En blomst der både ser godt ud og gør gavn
Leder du efter en blomst, der ikke bare er smuk at se på, men som også tiltrækker masser af bestøvere? Så bør kinaaster (Callistephus chinensis) helt sikkert stå på din liste. Denne køligsæsons-plante fra tusindfryd-familien er kendt for sine store, farverige blomster og sin lette dyrkningsnatur.
Den er desuden meget populær som snittblomst, fordi den holder sig fremragende i en vase over lang tid. Kinaasteren fås i et væld af kultivarer — nogle kun 8 tommer høje, andre op til 36 tommer. Blomsterne er imponerende store, typisk mellem 3 og 5 tommer i diameter, og de optræder i mange farver og i både enkle og dobbelte blomsterformer. Er du på udkig efter en alsidig blomst, der passer ind i næsten enhver haveopstilling, er kinaasteren et oplagt valg.
Godt for både øjet og miljøet
Det er dog ikke kun udseendet, der taler for denne plante. Kinaasteren er en reel gevinst for det lokale økosystem. Den producerer nektar, som bier — særligt langtungede bier — elsker, og den tiltrækker desuden sommerfugle og kolibrier. Det gør den til et attraktivt valg for gartnere, der gerne vil kombinere skønhed med nytte.
Blomstringsperioden strækker sig fra tidlig sommer og helt frem til efteråret, så de små bestøvere har en stabil fødekilde i mange måneder. Det skal dog nævnes, at kinaasteren er relativt modtagelig over for skadedyr og sygdomme, særligt hvis den dyrkes på det samme sted år efter år. Ønsker du en næsten vedligeholdelsesfri blomsterhave, er dette måske ikke det mest oplagte valg for begyndere.
Dyrkning og pleje af kinaaster i haven derhjemme
Sæt kinaasteren i gang indendørs fra frø, mindst 6 til 8 uger inden den forventede sidste frostdato i dit område. Brug frø af god kvalitet for de bedste resultater. Når vejret bliver varmere og frosten er forbi, kan du flytte planterne ud. Det er også muligt at så direkte i haven efter frost, men det vil naturligvis forkorte og forsinke blomstringsperioden noget.
Kinaasteren trives bedst i jævnt fugtig, veldrænet jord og foretrækker et sted med delvis skygge til fuld sol. Lad aldrig jorden tørke helt ud — det gælder i særdeleshed, hvis du dyrker dem i potter eller krukker, da disse tørrer hurtigere ud end bed i haven. Hvad angår jordens pH, holder du den helst let sur til neutral, altså mellem 5,5 og 7,5. Hjemmetestningssæt til jordens pH er nemt tilgængelige og giver et hurtigt svar.
Gødning og næring
Vil du have planten til at producere store, rige blomster, er det vigtigt at holde jorden næringsrig. Dyrk dem enten i organisk, humusholdig jord eller tilføj en afbalanceret, universalgødning inden du sår. Vær dog forsigtig med at bruge kvælstofrig gødning — det kan nemlig fremme bladvækst på bekostning af blomsterne.
Endnu mere bekymrende er det, at et for højt kvælstofindhold faktisk kan øge risikoen for angreb af skadedyr og sygdomme. Hold dig til en afbalanceret tilgang, og kinaasteren vil belønne dig med en flot og frodig blomsterhave hele sæsonen igennem.
